Finnish for busy people

The Plusquamperfect Tense – Pluskvamperfekti

March 12, 2021
February 25, 2022
 uusikielemme

Finnish has 4 tenses: the present, the imperfect, the perfect and the plusquamperfect tense. This article deals with the last item of that list, which is used in sentences like:

  • Kun olin syönyt, lähdin lenkille. “When I had eaten, I went for a walk.”
  • Äiti itki, kun olin kertonut hänelle asiasta. “Mother cried after I told her about it.”

[su_box title=”Table of Contents” style=”bubbles” box_color=”#86ad40″]

  1. The Use of the Plusquamperfect Tense
  2. The Formation of the Plusquamperfect Tense
  3. Consonant Gradation in the Plusquamperfect Tense
  4. The Negative Plusquamperfect Tense

[/su_box]

1. The Use of the Plusquamperfect Tense

The plusquamperfect expresses an event prior to another event, with both events taking place in the past. Because of that, the most common way to use the plusquamperfect is to combine it with the imperfect.

In sentences with an imperfect + plusquamperfect pair, the imperfect tells about something that happened in the past. Then, the plusquamperfect tells you of an event that took place before that point of time.

Example 1

  • Maija lähti (imperfect) lenkille, kun oli tehnyt (plusquamperfect) läksynsä.
    “Maija went for a jog, when she had done her homework”
    = The imperfect (lähti) happened in the past, and the plusquamperfect (oli tehnyt) happened before that.

Example 2

  • Olin asunut (plusquamperfect) Suomessa kolme viikkoa, kun aloitin (imperfect) suomen kielen opiskelun.
    “I had lived in Finland for three weeks when I started my Finnish language learning.
    = The imperfect (aloitin) happened in the past, and the plusquamperfect (olin asunut) happened before that.

From these two examples, you can see that the order of the sentences has no effect on the meaning. You can interchange these as you please, just like in English. For example: “Menin kauppaan, kun olin imuroinut” is interchangeable with: “Kun olin imuroinut, menin kauppaan.”

2. The Formation of the Plusquamperfect Tense

The formation of the plusquamperfect is very similar to the perfect tense. The main verb will be in the exact same form you need for the perfect tense. The difference is that the olla-verb will be in the past tense instead of the present tense.

[lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”false”]

Verbtype 1
nukkua kertoa
minä olin nukkunut minä olin kertonut
sinä olit nukkunut sinä olit kertonut
hän oli nukkunut hän oli kertonut
me olimme nukkuneet me olimme kertoneet
te olitte nukkuneet te olitte kertoneet
he olivat nukkuneet he olivat kertoneet

[/lgc_column][lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”false”]

Verbtype 2
juoda myydä
minä olin juonut minä olin myynyt
sinä olit juonut sinä olit myynyt
hän oli juonut hän oli myynyt
me olimme juoneet me olimme myyneet
te olitte juoneet te olitte myyneet
he olivat juoneet he olivat myyneet

[/lgc_column][lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”false”]

Verbtype 3
ommella nousta
minä olin ommellut minä olin noussut
sinä olit ommellut sinä olit noussut
hän oli ommellut hän oli noussut
me olimme ommelleet me olimme nousseet
te olitte ommelleet te olitte nousseet
he olivat ommelleet he olivat nousseet

[/lgc_column][lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”false”]

Verbtype 4
tavata haluta
minä olin tavannut minä olin halunnut
sinä olit tavannut sinä olit halunnut
hän oli tavannut hän oli halunnut
me olimme tavanneet me olimme halunneet
te olitte tavanneet te olitte halunneet
he olivat tavanneet he olivat halunneet

[/lgc_column][lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”false”]

Verbtype 5
häiritä valita
minä olin häirinnyt minä olin valinnut
sinä olit häirinnyt sinä olit valinnut
hän oli häirinnyt hän oli valinnut
me olimme häirinneet me olimme valinneet
te olitte häirinneet te olitte valinneet
he olivat häirinneet he olivat valinneet

[/lgc_column][lgc_column grid=”50″ tablet_grid=”50″ mobile_grid=”100″ last=”true”]

Verbtype 6
rohjeta vanheta
minä olin rohjennut minä olin vanhennut
sinä olit rohjennut sinä olit vanhennut
hän oli rohjennut hän oli vanhennut
me olimme rohjenneet me olimme vanhenneet
te olitte rohjenneet te olitte vanhenneet
he olivat rohjenneet he olivat vanhenneet

[/lgc_column]

3. Consonant Gradation in the Plusquamperfect Tense

Consonant gradation in the plusquamperfect is always the same as the infinitive of the verb (the basic form).

Consonant gradation
Verbtype Infinitive Minä Sinä Hän Me Te He
Verbtype 1 strong strong strong strong strong strong strong
Verbtype 2 – – – – – – –
Verbtype 3 weak weak weak weak weak weak weak
Verbtype 4 weak weak weak weak weak weak weak
Verbtype 5 – – – – – – –
Verbtype 6 weak weak weak weak weak weak weak

4. The Negative Plusquamperfect Tense

Verb The Plusquamperfect Negative Plusquamperfect
nukkua minä olin nukkunut minä en ollut nukkunut
tarjeta minä olin tarjennut minä en ollut tarjennut
antaa sinä olit antanut sinä et ollut antanut
valita sinä olit valinnut sinä et ollut valinnut
juoda hän oli juonut hän ei ollut juonut
soittaa hän oli soittanut hän ei ollut soittanut
imuroida me olimme imuroineet me emme olleet imuroineet
suudella me olimme suudelleet me emme olleet suudelleet
kävellä te olitte kävelleet te ette olleet kävelleet
silittää te olitte silittäneet te ette olleet silittäneet
tavata he olivat tavanneet he eivät olleet tavanneet
vanheta he olivat vanhenneet he eivät olleet vanhenneet
Verb Tenses and Moods

28 Comments

Leave a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *